古今東西、鬼は退治され、悪霊は調伏され、悪魔は祓われ、幽霊は成仏され、妖怪は封印されたりしてきた。
悪魔は〈エクソシスト〉に。キョンシーは〈道士〉に。ヴァンパイアは〈ヴァンパイアハンター〉（東欧では〈クルースニク〉）に。
ヤマタノオロチは素戔嗚尊に退治された。大嶽丸は坂上田村麻呂に。空海は、四国から狐を追い払い、加藤清正は肥後から河童を追い払った。大蛇退治の藤原秀郷（俵藤太）も知られる。
しかし、鬼・妖怪退治の第一人者と言えば、やはり源頼光だろう。藤原道長の側近の一人。頼光四天王と、名刀〈膝丸〉で、酒呑童子、土蜘蛛、丑御前らを退治した。配下の四天王、渡辺綱も〈髭切〉で茨木童子や羅生門の鬼を。碓井貞光も大蛇、卜部季武は滝夜叉姫を。あとの一人は、金太郎こと坂田金時だ。源頼光の子・頼政も、父の弓矢〈雷上動〉で鵺を退治。他にも、平維茂は第六天魔王の娘鬼女紅葉を討った。
〈陰陽師〉安倍晴明も、知らない者は無い大スター。ここでは、詳しくは割愛する。その子孫康成も、三浦介義明や上総介広常と、日本三大妖怪の一九尾の狐・玉藻の前を討ち取った。
時代を少し進めて、『稲生物怪録』の稲生武太夫（正令）は、妖怪達との度胸試しに勝利した後、伊予の八百八狸の頭領隠神刑部を封じた。
創作では、『ドラキュラ』のヴァン・ヘルシング、『バンパイアハンターD』、マンガでも『どろろ』に始まり、『うしおととら』、『ゴーストスイーパー三神』、『こっくりさんが通る』、『青の祓魔師』、『夏目友人帳』、『鬼滅の刃』…と、途切れる事が無い。映画では、フィンランドの『トロルハンター』が印象深かった。
描いたのは、ご存知『ゴーストバスターズ』のプロトンパック！これで、アグリーリトルスパットも、マシュマロマンも、破壊の神ゴーザも退治した。そして現代、イゴン・スペングラー博士の孫娘が、ゴーストバスターズを復活して大活躍中だ！
さて、最後に英雄になり損ねた男の話を。名は紀長谷雄。藤原道長の親友の中納言である。彼は朱雀門の鬼と双六勝負の末、見事勝利！ 絶世の美女を手に入れた。しかし、〈百日間は触れてはならない〉という約束をやぶってしまい、美女は水となってしまう。これは、鬼が死体から良いところだけを集めて作ったもので、百日経てば真の人間になるはずだった…！ 更に鬼に命を奪われそうになる長谷雄…が、天の助けで一命は取り留める…。この男、そもそも長谷観音の授けものとして生まれついたらしい。一説には『竹取物語』の作者説も！
召し取ったり夏の残滓とGHOSTと風来松