巨体の人間、人型生物、神...。
英語の「ジャイアント」は、『ギリシャ神話』の不死の巨人・ギガンテスより。1つ目のサイクロプスも知られる。神であるタイタン等は巨神と呼ばれる。神と人間の間に生まれたネフィリムもいる。国造りの神として、また古い時代の存在として描かれることが多いが、この場合はだいたい追いやられてしまう。
世界中に伝説が残り、有名なのは『北欧神話』の創世神・ユミル、霜の巨人ヨートゥン、山の巨人はアイスランドの国旗にも描かれている。エスキモーにも心優しい巨人、ツニートが。アメリカ西部開拓時代のポール・バニヤンは、子供の頃見た〈丸大ハム〉の「お〜きくなれよ」のCMで印象に残っている。アメリカインディアン・クーテネイ族にはナルムクツェが伝わる。マヤのヴクブ・カキシュ、台湾のアリカガイ、『ケルト神話』の異形で人食いのフォモール。『インド神話』のプルシャは宇宙の根源、中国の盤古も世界の基、モンゴルのマンザシリも原初の巨人とされる。
日本では、やはり描いたダイダラボッチが有名。名称は様々だが、日本各地に山や水海沼を作ったという伝承か残る。富士山、琵琶湖、浜名湖等など...。古くは奈良時代の『常陸国風土記』や、『播磨国風土記』に載る。柳田國男は「タラ」は貴人だと考え、また「タタラ」製鉄との関連、世田谷区「代田=ダイダ」説等がある。東北のわら人は、巨大な藁人形を飾る風習で道祖神の一種とされる。鹿児島県の弥五郎どんは、大岩で洪水から人々を救った。720年の〈隼人の反乱〉がモデルとも言われる。沖縄県にも、アマンチュ・カタンナーバがいる。
山陰の七尋女房や、壱岐の見越し入道、香川県の手洗い鬼等は、巨人というより巨大な妖怪という感じ...。
現実の世界でも、1833年ビリー・ハーマン（16）がカルフォルニア州のバンケット洞窟で、2.4mの人骨を発見。下顎には2列の歯があった。〈スミソニアン博物館〉に送るも、廃棄されてしまったという！ その後、裁判で1.3mの大腿骨が証拠とした提出され、2015年資料を開示する判決が下ったが、未だ実行されていない...。1870年にもペンシルベニア州で3mの長剣や巨大兜と共に、5.5mの人骨が見つかる。やはり、歯は2列！ 1891年にはアリゾナ州でも埋葬された3.6mの巨人のミイラが！ 1912年ミルウォーキーの物も、2.3m〜3mの人骨で、手の指は6本。2012年には アフリカ・スワジランドで1.2mの巨人の足跡が発見された...！
大航海時代のマゼランや、ドレーク、ウィリアム・アダムスは、3〜4mの〈パタゴン族〉に出会っている。おそらく彼等は、現在の〈テウェルチェ族〉だろう。
創作では、やはり少し前にヒットしたマンガ『進撃の巨人』！ 描いた『もののけ姫』のダイダラボッチ、『風の谷のナウシカ』の巨神兵も印象深い。安彦良和の『巨神ゴーグ』も子供の頃好きだったが、『マジンガーZ』等の巨大ロボットアニメも巨人のようだった...。そういえば『サイボーグ009』も巨人と戦っていたなぁ...！
山眠るだいだらぼっちの臍を踏むくるる